Napajalniki LED gonilnikov in stikalni napajalniki se razlikujejo po zasnovi in funkciji, predvsem po stabilnosti izhodnega toka in napetosti. Napajalniki gonilnikov LED običajno zagotavljajo konstanten izhodni tok, medtem ko stikalni napajalniki zagotavljajo konstantno izhodno napetost. To pomeni, da se napajalniki gonilnikov LED lahko prilagajajo spremembam obremenitev (kot so čipi LED), medtem ko stikalni napajalniki za pravilno delovanje zahtevajo posebne obremenitve.
Če za primer vzamemo vhodno napetost AC220V, potek dela napajalnika gonilnika LED vključuje korake popravljanja in filtriranja za pretvorbo izmenične napetosti v visoko-napetost enosmernega toka. Nato namenski gonilnik IC s konstantnim tokom (kot je HV9910) pretvori visoko-napetost enosmernega toka v izhod s konstantnim tokom. Ker LED-čipi niso-linearne komponente, lahko že majhna nihanja njihove napetosti povzročijo znatne spremembe v toku, ki teče skozi njih. Zato čipi LED običajno uporabljajo pogon s konstantnim tokom, da zagotovijo, da tok ostane stabilen ne glede na število čipov, povezanih z gonilnikom.
Nasprotno pa stikalni napajalnik z vhodno napetostjo AC220 V po popravljanju in filtriranju uporablja regulator napetosti IC za pretvorbo visoke-napetosti DC v stabilno izhodno napetost. Ker pa je izhodna napetost stikalnega napajalnika stalna, medtem ko se izhodni tok spreminja glede na obremenitev, lahko neposredna povezava na čip LED povzroči previsok tok, ki poškoduje čip. Da bi rešili to težavo, je običajno potreben namenski napajalnik ali IC gonilnika s konstantnim tokom za prilagoditev izhodne napetosti stikalnega napajalnika na konstanten tok, primeren za čip LED.
Če povzamemo, imajo napajalniki gonilnikov LED in stikalni napajalniki različno osredotočeno zasnovo. Napajalniki gonilnikov LED so bolj primerni za napajanje čipov LED, medtem ko je treba stikalne napajalnike uporabljati v povezavi z drugimi napravami, da se zagotovi normalno delovanje čipov LED.
